Arthur Knaap è un giovane olandese-indonesiano che si unisce alla legione straniera durante la prima guerra mondiale: presto si troverà a sperimentare la dura vita di trincea, che alla lunga sfinisce e cambia. Da quel duro orizzonte di battaglia, Arthur inizia a scrivere a casa una serie di lettere, lettere che raccontano le sue emozioni ma anche lo spirito del tempo che sta vivendo.