Anthony Adverse è figlio illegittimo di genitori aristocratici. Allevato dal nonno, alla morte di questi eredita una fortuna e, anche per dimostrare a tutti che è una persona di valore, si butta negli affari. Ama una bella donna da cui ha un figlio e dopo numerosi viaggi attorno al mondo vorrebbe dedicarsi a lei ma la ritrova impegnata... con Napoleone.