Nella Francia del XIX secolo, Ottavio ha un esaurimento nervoso dopo essere rimasto ferito in un duello con un suo amico a causa della rivalità generata dall'interesse condiviso per una donna più grande di loro, la contessa Gamiani. Nessun tentativo di conforto sembra risvegliarlo e la disperazione prende sempre più piede nella sua esistenza. Fortunatamente, si riprenderà piacevolmente quando incontrerà la scrittrice George Sand, tanto sensibile quanto eccentrica.