L'imprenditore edile Gaetano Mariotti è uomo ambizioso e senza scrupoli, che muovendosi nell'ambiente romano nutre il desiderio di portare il figlio Tommaso a seguire le sue stesse orme. Dopo prematura morte del padre, Tommaso è costretto suo malgrado a guidare l'impero di famiglia. Ben presto, un'incalzante avidità gli farà stringere uno scellerato sodalizio con i poteri del Campidoglio.