Nel 244 il prefetto Filippo Afro fa trucidare l'Imperatore Giordano con tutti i suoi fedeli, quindi si insedia sul trono di Roma. La figlia di Giordano, Ulpia, viene però tratta in salvo da Ercole giunto appena in tempo dalla Pannonia. Quindi, con il console Quinto Traiano, muove contro Afro.