Una banda di scalcinati rapinatori parte da Napoli alla volta di Roma per rubare la Pietà di Michelangelo. Il furto riesce, ma la statua viene loro sottratta dal gangster Joe Ventura che intende così ricattare lo Stato del Vaticano. Con l'aiuto di uno dei primi ladri che si è pentito, sulle tracce del boss e della sua banda si mette un gruppo di agguerriti sacerdoti-detective, guidato dal cardinale Braun.